50代から始まる「フレイル予防」の重要性

50代は、人生の中でも大きな節目となる年代です。多くの方が子育てを終え、生活スタイルが大きく変化します。しかしこの変化は、身体にとっては注意が必要なタイミングでもあります。なぜなら、これまで無意識のうちに行っていた「運動」が一気に減ってしまうからです。

子育て期は知らず知らずのうちに筋トレをしている

子どもが小さい頃は、追いかけたり、抱っこをしたりと、日常の中で自然に身体を使っています。これは立派な筋力トレーニングです。しかし子どもが成長し、自立するようになると、こうした動きはほとんどなくなってしまいます。

特に主婦の方やパート勤務の方は、仕事量が限られている分、身体を強く使う機会が減りやすく、筋力低下が進みやすい傾向にあります。

家事は重労働だが「筋トレ」ではない

家事は確かに大変な作業ですが、多くは同じ動作の繰り返しで、筋肉を維持・強化する運動とは異なります。そのため、運動習慣がなければ筋肉は年齢とともに確実に衰えていきます。筋力低下は、転倒や疲れやすさだけでなく、次の問題へとつながっていきます。

運動不足が招く認知機能低下のリスク

運動をしなくなると、血管は使われなくなり、徐々に機能が低下します。特に毛細血管が多い脳では血流が悪くなり、物忘れが増えたり、認知症のリスクが高まります。筋肉の衰えは、脳の健康とも深く関係しているのです。

フレイルとは「介護予備軍」の状態

筋力や活動量が低下し、心身が弱っていく状態を「フレイル」と呼びます。フレールが進行すると、健康寿命は短くなり、要介護状態に近づいていきます。多くの人が「寝たきりは嫌だ」「介護されたくない」と思っていますが、フレールは突然起こるものではなく、日々の生活の積み重ねで進行します。

予防のリミットは50代にある

フレール予防の鍵となるのが50代です。この年代は、まだ細胞も若く、筋トレによって「現状維持」が可能です。しかし60代、70代になると老化のスピードが上回り、維持すること自体が難しくなります。70歳になったときの元気さの差は、50代の過ごし方でほぼ決まると言っても過言ではありません。

運動習慣がある人だけが元気な老後を迎えられる

高齢になっても旅行を楽しみ、活動的に過ごしている人は、例外なく運動習慣があります。農作業を続けてきた高齢者が元気なのも、日常的に身体を動かしてきた結果です。現代ではその環境が少ないからこそ、意識的な運動が必要になります。

今始めることが、将来の家族を守る

介護が必要になった場合、支えるのは子どもです。家族に負担をかけたくないのであれば、今からフレイル予防を始めることが重要です。自己流の運動ではなく、専門家の指導のもと、無理なく継続することが健康寿命を延ばす近道です。

50代からの行動が、10年後、20年後の人生を大きく左右します。気づいた「今」こそが、始めどきです。